Che i bambini li porti la cicogna o che nascano per germinazione spontanea sotto un cavolo, al giorno d’oggi, non ci crede più nessuno. Come avviene il concepimento, più o meno, lo sappiamo tutti. Quello che ancora non è chiarissimo a giovani e meno giovani è come evitarlo, cioè quali metodi utilizzare per una contraccezione efficace e sicura. Tra i mille modi per evitare una gravidanza indesiderata resistono ancora strenuamente i metodi che rientrano sotto la definizione di contraccezione naturale: il coito interrotto, il metodo Ogino-Knaus, la misurazione della temperatura basale, il metodo dell’ovulazione Billings. Ma la contraccezione è uno dei casi in cui naturale non vuol necessariamente dire sicuro ed efficace… Vediamo come (non) funzionano questi metodi.
Si chiamano naturali i metodi anticoncezionali che non usano né ormoni né barriere, ma l’osservazione del corpo: il conto dei giorni, la temperatura basale, l’aspetto del muco cervicale. Nello stesso gruppo finisce il coito interrotto, che non osserva niente e si affida al tempismo. Non interferiscono con i meccanismi che regolano la fertilità, scrive l’Istituto Superiore di Sanità, ma sono poco sicuri, e alcuni sono impegnativi perché richiedono un monitoraggio continuo e molto accurato. Un metodo anticoncezionale naturale, in pratica, chiede o di non fare sesso nei giorni fertili o di accettare un rischio.
Ogni metodo contraccettivo ha due percentuali di efficacia, e online di solito ne trovate una sola. La prima descrive il metodo applicato alla perfezione, sempre, senza un errore. La seconda descrive lo stesso metodo applicato da persone vere, che dimenticano, sbagliano il conto, hanno la febbre o tornano a casa alle quattro. Quella che riguarda voi è la seconda.
È il numero da manuale: dice quanto vale il metodo quando ogni regola viene rispettata. Per il coito interrotto vuol dire riconoscere l’orgasmo in arrivo e ritirarsi in tempo, a ogni singolo rapporto, per un anno intero. Serve a confrontare i metodi fra loro, non a prevedere come andrà.
È il numero che misura la realtà. Nei metodi naturali la distanza fra i due è la più larga di tutte, perché qui il metodo coincide con il comportamento di chi lo usa. Sono sempre le stesse cose a spostarlo:
L’Istituto Superiore di Sanità riprende la classificazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e divide i metodi in quattro fasce, in base alla percentuale di fallimento. I metodi naturali stanno tutti nell’ultima.
| Fascia | Gravidanze in un anno di uso | Metodi |
|---|---|---|
| Molto efficaci | meno dell’1% | impianto sottocutaneo, spirale al rame o ormonale, sterilizzazione |
| Efficaci | 1-9% | pillola estroprogestinica, minipillola, anello vaginale, cerotto |
| Moderatamente efficaci | 10-19% | preservativo maschile, preservativo femminile |
| Poco efficaci | più del 20% | coito interrotto, metodi basati sull’astinenza periodica |
Noto ai più come salto della quaglia, il coito interrotto consiste nell’estrazione del pene dalla vagina appena prima dell’eiaculazione, ed è uno dei metodi contraccettivi naturali più conosciuti, utilizzati e… fallimentari. Non è sufficiente, infatti, che l’uomo sia perfettamente in grado di riconoscere l’arrivo dell’orgasmo e di avere il controllo necessario a togliersi proprio sul più bello: durante il rapporto sessuale le ghiandole di Cowper emettono un liquido lubrificante pre-eiaculatorio che può contenere spermatozoi.
Nello studio che l’Istituto Superiore di Sanità cita in bibliografia, su 27 uomini undici hanno prodotto liquido pre-eiaculatorio con dentro spermatozoi, e in dieci casi erano mobili, cioè in grado di fecondare.
Risultato: l’Istituto Superiore di Sanità classifica il coito interrotto fra i metodi poco efficaci, quelli che falliscono in più del 20% dei casi, e riporta la stima dell’Organizzazione Mondiale della Sanità secondo cui la percentuale di donne che resta incinta nel primo anno di utilizzo va dal 4 al 27%, a seconda dell’attenzione con cui lo si pratica. Quella forbice è tutta la distanza fra il metodo praticato alla perfezione e il metodo praticato da esseri umani.
E, in molti casi, gravidanza indesiderata: senza contare che il coito interrotto non protegge da nessuna infezione sessualmente trasmissibile.
Se avete una laurea in matematica, o se siete fanatiche del sudoku, forse forse potreste avvicinarvi all’uso perfetto di questo metodo. Il punto è che uso perfetto e uso tipico sono due numeri diversi, e quello che conta per voi è il secondo: l’Istituto Superiore di Sanità mette i metodi basati sull’astinenza periodica, Ogino-Knaus compreso, fra quelli che falliscono in più del 20% dei casi.
Il metodo Ogino-Knaus si basa sul conto dei giorni che intercorrono tra l’ovulazione e la comparsa della successiva mestruazione, che sono 14; il periodo fertile sarebbe così circoscritto tra il 10° e il 18° giorno, mettendo al riparo da concepimenti indesiderati tutti gli altri giorni. Come è evidente, il successo di questo metodo si fonda su un’assoluta regolarità del ciclo mestruale: regolarità che purtroppo rimane vera fino a prova contraria, cioè fino a quando il ciclo, per le più disparate ragioni psico-fisiche, non subisce variazioni.
Il metodo ciclotermico non basa la sua efficacia su calcoli matematici, come il precedente, ma sulla misurazione della temperatura basale. La temperatura corporea si alza di qualche decimo di grado dopo l’ovulazione, per l’aumento del progesterone. Il segnale, quindi, arriva quando l’ovulazione è già avvenuta: misurata ogni giorno con rigore, la temperatura basale dice che è successo, e da lì si contano i giorni non più fertili.
La misurazione ha regole precise, e non sono negoziabili: per via anale, vaginale o per bocca, appena sveglie, sempre alla stessa ora, restando a letto, dopo almeno sei ore di sonno, e sempre con lo stesso termometro. Oltre a tutto il rigore richiesto dalla misurazione (dimenticatevi di rientrare a casa alle 4 di notte e di dormire fino al pomeriggio del giorno successivo!), perché questo metodo si rivelasse efficace sarebbe necessario che la temperatura corporea non fosse influenzata da altri fattori, come ad esempio un banale raffreddore.
Adatto solo a chi ha un sistema immunitario infallibile, mestruazioni regolari e ritmi di vita monastici (e a chi è disposto a non strapparsi i capelli quando il metodo, con ogni probabilità, fallisce).
Il metodo dell’osservazione del muco cervicale, o metodo Billings, è infine un sistema che prevede l’osservazione delle secrezioni vaginali, particolarmente abbondanti e “filanti” in fase preovulatoria. Prima dell’ovulazione, infatti, aumenta la produzione di estrogeni, e con essa la produzione di muco vaginale (lo scopo sarebbe quello di facilitare la risalita agli spermatozoi). Rendersi conto di quando è prossima l’ovulazione, e di quando avviene, può anche in questo caso servire a capire quali sono i giorni più fertili e quali lo sono meno.
Come è evidente, il metodo Billings richiede una grandissima capacità di osservazione e di ascolto dei segnali del proprio corpo. Altrettanto evidente è che questi segnali possono variare a causa di molti fattori, soprattutto con ritmi e stili di vita che spesso non permettono una perfetta regolarità dei tempi e delle abitudini. Basta una variazione ormonale et voilà, la fregatura è servita!
Se questi metodi sono considerati in gran parte superati, insomma, qualche motivo c’è: l’Istituto Superiore di Sanità li definisce poco sicuri, perché dotati di un’efficacia contraccettiva piuttosto bassa. Se avete una relazione stabile, e la possibilità di una gravidanza non sconvolge né voi né il vostro partner, potete provare uno di questi sistemi o una combinazione di essi, tenendo sempre presente che il “rischio pancione” è dietro l’angolo.
Per tutti gli altri casi, preferite altri metodi, ben più sicuri e spensierati: uno su tutti il preservativo (classico o femminile!).
Sta nella fascia dei metodi moderatamente efficaci, quindi non è infallibile, ma è l’unico di questo elenco che protegge anche dalle infezioni sessualmente trasmissibili, e non richiede né ricetta né visite: è anche il più semplice da usare alla prima volta. Il suo punto debole è l’uso: i passaggi contano, e così la misura, perché uno stretto si rompe e uno largo scivola. Su materiali e taglie abbiamo una guida a parte.
Sono impianto sottocutaneo, spirale al rame o ormonale e sterilizzazione. L’impianto è un bastoncino di 4 cm che copre fino a 3 anni; i dispositivi intrauterini hanno un’efficacia del 99% e durano diversi anni, e dopo la rimozione la fertilità torna rapidamente. Tutti richiedono un medico, e la scelta si fa insieme: la prima visita ginecologica o il consultorio sono il posto giusto per farla.
Non è una pillola abortiva e non va usata come metodo abituale, ma esiste proprio per il preservativo che si rompe e per il calcolo che non ha tenuto. Conta la fretta: l’efficacia scende con il passare delle ore.
Resta fra i metodi poco efficaci anche praticato bene, perché il liquido pre-eiaculatorio può contenere spermatozoi mobili: il rischio non dipende solo dal tempismo. E non protegge da nessuna infezione sessualmente trasmissibile.
L’uso perfetto misura il metodo applicato senza un errore, l’uso tipico misura lo stesso metodo applicato da persone reali. Sui metodi naturali i due numeri sono lontanissimi, perché il metodo coincide con il comportamento.
Il conto dei giorni regge solo se il ciclo è sempre uguale, e la regolarità vale fino a prova contraria: stress, viaggi, una malattia o un cambio di abitudini spostano l’ovulazione senza avvisare.
No, dice che è già avvenuta: sale di qualche decimo di grado dopo l’ovulazione, per effetto del progesterone. Riconosce i giorni successivi, non anticipa quelli fertili.
Nella fascia più efficace stanno impianto sottocutaneo, spirale al rame o ormonale e sterilizzazione, con un fallimento sotto l’1%. Quale sia il migliore per voi si decide però con un medico o in consultorio.
Fino a 72 ore per il levonorgestrel e fino a 120 per l’ulipristal acetato, ma l’efficacia cala ora dopo ora: va preso il prima possibile. In farmacia non serve la ricetta.