Cougar: chi sono le panterone che fanno impazzire gli uomini

Cougar in italiano vuol dire puma, ed è il nome che l’inglese ha dato alle donne che hanno una relazione con un uomo molto più giovane. La parola nasce da un’immagine di caccia e se l’è portata dietro: dice di un’età, quella di lei, e di una differenza, mentre per la stessa situazione al maschile non esiste niente di equivalente. Qui trovi che cosa significa cougar, da quando la parola è documentata, quanti anni servirebbero secondo chi la usa, in che cosa si distingue da MILF e che cosa resta in piedi di questa etichetta quando la si guarda da vicino.

Cougar: traduzione e significato

Cougar è il nome inglese del puma, e in questo senso la traduzione è letterale: un felino che caccia. Applicata alle persone, la parola indica una donna adulta che ha una relazione, sessuale o sentimentale, con un uomo molto più giovane di lei. Il resto, cioè quanti anni e quanta differenza, cambia a seconda di chi la usa.

Che cosa c’entra il puma

Cougar, letteralmente, significa puma. Ma cosa c’entra il felino con le donne adulte? Il riferimento è all’attività predatoria: l’immagine è quella di chi va a caccia, e nella parola resta l’idea che a cacciare sia lei. È un’etichetta costruita sull’età di una donna, e il fatto che l’inglese l’abbia costruita solo per le donne è già metà della risposta sul perché esista.

Da quando la parola è documentata

Sulle origini del termine circolano ricostruzioni che nessuno è in grado di documentare, e qui non le ripetiamo. Il primo appiglio verificabile è un libro in commercio: nel 2002 Firefly Books pubblica Cougar: A Guide for Older Women Dating Younger Men, firmato da Valerie Gibson. Nel corso degli anni il significato di cougar ha perso, almeno in parte, la sua connotazione negativa, e oggi si usa per indicare donne adulte che hanno relazioni, soprattutto sessuali ma anche sentimentali, con uomini decisamente più giovani, chiamati a loro volta toy boy.

Chi sono le cougar?

Non c’è un identikit, e l’anagrafe da sola non basta: la parola descrive una scelta di relazione, non un tipo umano. Chi la usa pensa di solito a una donna che sa che cosa vuole da una storia e non ha bisogno di nasconderlo, e quella sicurezza è l’unica cosa che le persone etichettate così hanno davvero in comune.

Ciò che si attribuisce alle cougar (e che le distingue, per esempio, dalle MILF) è un modo di vedere se stesse e di vivere le relazioni consapevole e sicuro. Una cougar, nel senso corrente della parola, è una donna sicura di sé, affermata professionalmente ed economicamente indipendente, che non cerca un uomo per bisogno ma una relazione per starci bene, senza il chiodo fisso di portare all’altare il toy boy di turno.

Una parola che vale solo in una direzione

Vale la pena fare la prova al contrario: un uomo di cinquant’anni con una compagna di trenta non ha un soprannome che lo descriva, e nessuno gli chiede quanti anni servano per meritarselo. La parola cougar esiste perché la stessa differenza d’età, quando è la donna a essere più grande, viene ancora trattata come un fatto che ha bisogno di un nome. Su come cambiano desiderio e corpo con gli anni abbiamo scritto due volte, sul sesso in menopausa e su come cambia la sessualità maschile a 50 anni, e le etichette non compaiono in nessuno dei due.

Quanti anni deve avere una cougar?

Non esiste una soglia ufficiale, perché non esiste nessuno che la stabilisca. I pareri sono discordanti: c’è chi fa rientrare nel novero anche donne di trent’anni, purché il partner sia abbastanza più giovane, e chi ritiene che per parlare di cougar si debbano almeno aver passato gli anta. Sono convenzioni d’uso, non numeri verificati.

La regola della metà più sette, e che cosa dice davvero

La formula che si cita sempre a proposito di coppie con molta differenza d’età è «la metà dei propri anni più sette». È un modo di dire, non una norma, e nessuno ne conosce l’origine. Attenzione comunque a che cosa calcola: non definisce una cougar, e non dice quanti anni debba avere lei. Dice una cosa sola, cioè qual è l’età più bassa che una certa società considera accettabile per un partner. Si applica a chiunque, in entrambe le direzioni, e si calcola così.

1. Prendi la tua età.
2. Dividila per due.
3. Aggiungi sette.
4. Il numero che ottieni è l’età minima che la regola considera accettabile per chi ti sta accanto. Tutto quello che sta sopra, la regola non lo commenta.

Il caso Macron: 24 anni di differenza

Quando Emmanuel Macron è stato eletto presidente della Francia, nel 2017, una parte dei commenti ha smesso quasi subito di occuparsi di lui per occuparsi di lei: Brigitte Macron, e di una cosa sola, cioè la sua età.

Lei è nata nel 1953 e all’epoca aveva 64 anni, lui è nato nel 1977 e ne aveva 39: 24 anni di differenza. La famosa regola, applicata a lei, dava 39 come età minima, ed è esattamente l’età che lui aveva. Il che dice soprattutto una cosa: la regola era rispettata, e i commenti sono arrivati lo stesso.

Cougar, MILF, toy boy e DILF: chi è chi

Sono quattro parole prese dall’inglese che si usano spesso come se fossero intercambiabili, e non lo sono: due riguardano chi guarda, due riguardano chi sta con chi. Questa tabella mette in fila che cosa descrive ciascuna e che cosa non descrive affatto.

Se vuoi la versione lunga delle due che si confondono di più, le abbiamo trattate a parte: qui trovi che cosa significa MILF e in che cosa si distingue da cougar, e qui qual è il maschile di MILF.

Perché le donne cougar piacciono così tanto?

Perché quasi tutto quello che viene attribuito a questa etichetta descrive una persona che sa già che cosa le piace e riesce a dirlo. Non è una qualità che arriva con l’età anagrafica: arriva con il tempo passato a capirsi, e il tempo, semplicemente, ne richiede parecchio.

Niente ricatti morali, niente bisogno continuo di rassicurazioni, niente vincoli dati per scontati: nei racconti di queste storie torna quasi sempre lo stesso dettaglio, cioè intenzioni dette ad alta voce all’inizio invece che ricostruite dopo. È quello che si legge, non un dato misurato. È lo stesso motivo per cui funziona bene sapere leggere i segnali del corpo invece di indovinarli, e per cui vale più un discorso chiaro di dieci trucchi di seduzione.

E dal lato di lui?

Qui va detto che cosa non sappiamo. Non esiste una ricerca seria e consultabile sulle motivazioni degli uomini che stanno con donne molto più grandi: quello che circola in rete sono sondaggi di siti di incontri, cioè pubblicità. Quello che resta, e vale quanto vale, sono i racconti delle persone coinvolte, in cui torna sempre lo stesso punto, che non è la differenza d’età ma il non dover indovinare niente.

Quello che non regge, invece, è il contraccolpo: l’idea che il partner più giovane sia lì per fare numero. È lo stesso errore dell’etichetta, applicato all’altra metà della coppia, e funziona come tutti gli stereotipi, cioè solo finché non si conosce qualcuno.

Il desiderio, del resto, non ha una data di scadenza anagrafica, e lo si può esplorare benissimo anche in solitaria: se è il terreno che ti interessa, la nostra selezione di vibratori è il posto da cui partire, e se non sai da quale modello cominciare abbiamo una guida ai sex toys che li mette in fila per tipo.

Che cosa la parola «cougar» non dice

Non dice niente sulla persona. Dice l’età di lei e la differenza con lui, e da quei due numeri fa discendere un carattere, un modo di stare al mondo e perfino un modo di fare sesso. È una scorciatoia, e come tutte le scorciatoie funziona finché nessuno chiede conto di dove porta.

Il controllo da fare è sempre lo stesso: la stessa frase reggerebbe se i ruoli fossero invertiti? «Si è messa con uno che ha l’età di suo figlio» si sente dire spesso, e quella frase l’abbiamo raccontata da dentro. Il suo equivalente maschile, invece, non lo dice quasi nessuno. Finché le due cose non pesano uguale, cougar resterà una parola che descrive più chi la pronuncia che chi la riceve.

Questo non vuol dire che l’etichetta vada abolita: molte persone se la sono ripresa e la usano per sé con gusto, e in quel caso è una rivendicazione, non un giudizio. Vuol dire soltanto che va usata per sé, non addosso agli altri. Se è una fase in cui hai voglia di conoscere gente nuova, abbiamo confrontato le migliori app di incontri guardando a che cosa servono davvero.